Жизнь семнадцатилетней Елены Гилберт и ее пятнадцатилетнего брата Джереми оставалась под тенью недавней трагедии. Всего четыре месяца минуло с того рокового дня, когда они потеряли родителей, и каждый новый рассвет приносил лишь новые попытки смириться с невосполнимой утратой, вернуться к подобию нормального существования. Елена, всегда бывшая образцовой ученицей и душой компании, теперь вынуждена была носить маску безмятежности, скрывая глубокую печаль от окружающего мира.
Начало нового учебного года принесло с собой нечто неожиданное. Внимание Елены и ее друзей мгновенно приковал загадочный новичок – Стефан Сальваторе. Его появление в школе Мистик Фоллз было окутано ореолом тайны, а его взгляд притягивал с первой секунды. Между Стефаном и Еленой возникла мгновенная, необъяснимая связь, предчувствие чего-то значительного. Девушка и представить не могла, что за его обаятельной внешностью скрывается древняя тайна: Стефан – вампир, проживший века, ищущий способ сосуществовать с людьми, подавляя свою истинную природу.
Однако его стремление к мирной жизни постоянно подвергается испытанию из-за появления его старшего брата, Дэймона. Дэймон Сальваторе – полная противоположность Стефана, воплощение первобытной вампирской жестокости и неутолимой жажды крови. Теперь Мистик Фоллз становится ареной незримой битвы. Два брата, один из которых стремится к искуплению, а другой наслаждается хаосом, вступают в смертельное противостояние, где на кону стоят не только души Елены и ее близких, но и судьба всего города, оказавшегося во власти древнего зла.